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Netflix è balzata agli onori della cronaca lo scorso settembre per un evento tematico nella contea di Los Angeles. Assieme a Fever e Secret Cinema la piattaforma ha sfruttato il suo franchise di Stranger Things per mettere in piedi uno show esperienziale su una delle sue serie più famose, lo Stranger Things Drive Into Experience, che si concluderà questo marzo dopo un successo strepitoso che ha visto i biglietti, nonostante il costo elevato, andare a ruba. La ragione di questo trionfo può essere attribuito non solo all’ottimo lavoro fatto dall’organizzazione, ma anche dall’assenza di veri competitor nel campo dell’entertainment: l’esperienza pubblicizzata da Netflix, totalmente Covid-friendly, risultava essere una delle poche cose da fare per potersi svagare in periodo pandemico mentre altre di forme di intrattenimento venivano vietate in California.

Durante il periodo pandemico il drive-in ha subito una seconda giovinezza ed ha fornito il mezzo giusto per la proposizione di serate cinema all’insegna di popcorn, anni 50′ e vecchie pellicole, in assenza di prodotti freschi dall’industria. Netflix ha quindi deciso di puntare sul ritrovato successo di questo format per provare ad offrire qualcosa di allettante al pubblico americano, un esperienza quasi totale nel mondo di Stranger Things a bordo della propria auto in un parcheggio tematizzato. Andiamo a vedere nel dettaglio di cosa si tratta.

L’esperienza in dettaglio

Una volta comprato il biglietto ad un “modico” prezzo di 60 dollari per auto il consumatore viene trasferito sul portale della Hawkins High School per cominciare l’immersione nell’ambientazione anni 80′: lo spettatore sceglie che personaggio interpretare e gli viene fornito il dress-code per la serata, una decisione non fondamentale per l’esperienza ma che aiuta ad immedesimarsi nel proprio avatar. La storia segue una reunion delle superiori dove le cose però non andranno per il verso giusto, con una brillante trovata per giustificare l’armamentario anti-Covid: a fianco alla scuola vi è un laboratorio chimico russo che ha subito una perdita di materiale non identificato, che costringe attori e spettatori ad utilizzare mascherine e distanziamento.

Arrivato sul posto, un enorme area di parcheggi, lo spettatore si mette in coda con le altre macchine in un area tematizzata con lo staff che gli dà il benvenuto e degli attori che ricreano le scene della serie tv ed interagiscono con i conducenti. Balli, musiche, cibo tematico (a prezzi stratosferici) intrattengono il consumatore come in un parco di divertimenti dove l’immersione graduale attraverso la ricostruzione ambientale è un fattore importante. Seguendo le istruzioni alla radio il consumatore supera una ricostruzione dello Starcourt Mall si entra in un parcheggio sotterraneo dove lo show ha luogo e a quel punto il guidatore si muoverà seguendo un percorso prestabilito e fermandosi in varie stazioni dove gli attori interagiranno col pubblico e riproporranno avvenimenti e situazioni di Stranger Things. Una volta usciti dal parcheggio ad evento terminato lo spettatore, soprattutto se ha scelto l’accesso Vip, è sommerso di gadget e memorabilia a ricordo della serata.

Non solo Netflix: Fever e Secret Cinema

Tutti sappiamo chi sia Netflix e non c’è bisogno di spiegare cosa faccia il colosso di Los Gatos. Il suo ruolo in questa esperienza sta principalmente nell’essere il detentore dei diritti di Stranger Things e nel dare qualche appeal maggior in termini di marketing all’esperienza stessa. Dietro però troviamo altre due aziende che hanno aiutato nella realizzazione di questa thematic experience: Fever e Secret Cinema.

Fever è una piattaforma di eventi che organizza vere e proprie esperienze di ogni genere, curate nei minimi dettagli e di un certo valore: cene con delitto in ville storiche, pop-up bar tematici con show ed attori e concerti di pianoforte tematici a lume di candela sono solo alcuni degli eventi disponibili, creati dal loro team specializzato o con l’aiuto di terze parti. L’azienda newyorkese ha varie filiali in america ed in europa, presente da poco anche in Italia a Roma e Milano con alcuni dei suoi Fever Originals. Se ci sono degli esperti in esperienze tematiche, Fever è da considerarsi nella top ten mondiale.

Secret Cinema invece è un brand britannico molto famoso che ha come principale obiettivo la creazione di esperienze cinematografiche esclusive. Si parla di eventi speciali realizzati nei minimi dettagli che immergono lo spettatore completamente all’interno dell’esperienza di un particolare film, come ad esempio Star Wars o Ritorno al Futuro. L’apporto di Secret Cinema è stato come partner e non vero creatore, ma già solamente la consulenza di un operatore così navigato in questo genere di eventi ha certamente contribuito a questo genere di eventi.

Insieme questi tre partner hanno confezionato una delle loro esperienze più riuscite in un periodo pandemico, quando l’entertainment ha subito una grossissima battuta d’arresto, dimostrando la loro creatività e un futuro sbrilluccicante dove l’esperienza ben curata diventa la nuova frontiera dell’intrattenimento.

La causa contro Netflix

Non è tutto oro quello che luccica e nonostante questo sia stato un evento di successo Netflix e l’organizzazione che gestisce lo show si sono trovati in mano una gatta da pelare: uno degli attori dell’esperienza imbastita a Los Angeles ha fatto causa all’azienda per licenziamento ingiustificato. Il lavoratore che all’inizio girava sul set vestito da demogorgon, dopo essersi lamentato con i suoi superiori sui rischi di contagio durante le prove generali ed aver fatto presente che il personale non fosse in salute a causa dell’emissioni di Co2 degli scarichi delle auto, sia stato prima trasferito in un altro ruolo e poi licenziato dopo aver mandato una lamentela all’ente californiano per la protezione dei lavoratori.

Al momento non ci sono altri aggiornamenti sulla situazione e non è chiaro come la questione si evolverà, ma questo dimostra come in un ambiente molto controllato e privo di rischi vi siano comunque l’altra faccia della medaglia, in questo caso rappresentato da ambiente di lavoro non adeguato. Si può comprendere perfettamente che stare dentro una tuta per tutto il tempo in un’ambiente chiuso come un parcheggio sotterraneo pieno di macchine accese non sia l’ideale per un lavoratore, soprattutto se si tratta di uno show di 6 mesi di durata.

Conclusione

Al netto di ambienti di lavoro poco salutari, la Stranger Things Drive Into Experience è stato un evento creativo ed uno sforzo produttivo di tutto rispetto, fornendo ai consumatori un modo per evadere dalla realtà dimenticandosi in un ambiente Covid-free dei problemi pandemici. Si tratta di esperienze che in Italia faticano a decollare dovuto sia ad una predisposizione al risparmio della popolazione italiana sia agli alti costi che un’azienda dovrebbe sostenere. Nonostante questo, in barba agli ostacoli burocratici, l’approdo di Fever in Italia e la presenza di cinema specializzati in esperienze cinematografiche sta portando una ventata di nuovo intrattenimento per il bel paese. Piano piano anche noi potremmo godere di serate indimenticabili, basta attendere.

In Italia quando andiamo a toccare l’argomento della distribuzione viene sempre dato scontato che una pellicola finisca nei cinema dell’intero territorio nazionale, con l’eccezioni di prodotti locali che magari non hanno un appeal abbastanza grande da raggiungere l’intero territorio italiano. L’America invece è un continente vastissimo con 50 stati che non possono neanche esser equiparati alle nostre regioni e quindi realizzare un’uscita nazionale di una pellicola risulta esser più problematico e costoso. Se si va a spulciare infatti il calendario americano delle uscite cinematografiche si trovano le diciture “Wide-release” e “Limited-release”, ad indicare una modalità di distribuzione differente a seconda degli sforzi economici che l’azienda ha intenzione di sostenere.

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Ci sono quei film che vari anni dopo la loro uscita vengono rivalutati sotto una diversa luce, senza tutta a carica di aspettative che ne hanno decretato l’insuccesso di critica e di pubblico. Questo è il caso di As Above So Below, conosciuto in Italia come Necropolis, il film horror nelle catacombe di Parigi. Sette anni dopo sono rimasto sorpreso di esser stato soddisfatto da una pellicola valutata con un 4 media durante una serata sul divano dopo nel sano scrolling sulla piattaforma di Prime Video. Questo sentimento controcorrente ha fatto scattare la scintilla per un possibile approfondimento sulla rivalutazione di questa pellicola, un found footage figlio dei tempi e proprio per questo devastato dalla critica. L’obiettivo è capire se sia un mio piccolo guilty pleasure oppure se razionalmente si può trovare qualcosa di buono nel film di Dwodle (che dopo questa pellicola è sparito un po’ dalla circolazione).

Non è un buon Horror? Meglio così

Quando un horror viene segnalato alla comunità internazionale, lo si fa per interesse verso gli elementi terrificanti della vicenda che portano scompiglio nella nostra vita quotidiana fatta da poche emozioni e tanta noia. Gli elementi più paurosi vengono cercati ed analizzati per il grado di terrore che riescono a generare, portando talvolta a bollare come non adatta una pellicola che non riesce a spaventarci come noi vorremmo, sempre alla ricerca di immagini forti e terribili. Necropolis se viene vista come appartenente al genere horror può tranquillamente esser definita una pellicola pigra nel cercare di terrorizzarci: gli ingredienti sono i fantomatici jumpscares, un elemento ormai così abusato da bollare chiunque gli utilizzi come non originale e banale, e la sensazione di disagio di un ambiente claustrofobico come quello di strette e buie catacombe, condito da un’immaginario infernale simile ai gironi dell’inferno dantesco. Nonostante la premessa interessante, la pellicola non risulta però abbastanza sconvolgente ma molto lineare nell’usare i trucchetti tipici di un found footage, una cosa che al tempo non è passata inosservata ai critici che hanno letteralmente martoriato la pellicola definendola banale e pigra.

Il modo in cui invece mi sono approcciato alla serata di scoperta di questo film può esser definito come “casuale”, con la scelta di Necropolis effettuata non per una questione di genere cinematografico ma per una semplice visione di un film che aveva attirato la mia attenzione anni addietro. Così facendo, scevro di tutte le aspettative definite da un amante degli horror e con l’unica prerogativa di una serata di puro intrattenimento, Necropolis con la sua pigrizia e poca originalità diventa una pellicola adatta per una serata non impegnativa di un non habitué del genere.

La storia come vera protagonista

Il secondo punto a favore di Necropolis risulta esser la premessa di fondo, cioè quella dei gironi dell’inferno all’interno delle catacombe parigine. Alla sua uscita nel 2014 il concetto interessante è finito in secondo piano dalla delusione trovata dagli amanti degli horror in questa pellicola, che pigramente e senza veri spunti sviluppava la sua trama spremendo al massimo il concetto iniziale, senza poi aggiungere nulla adagiandosi sull’idea di partenza. A distanza di 6 anni e con molte meno aspettative sul groppone la storia dell’avventura nel mondo infernale risulta esser molto più godibile, dando un maggior valore alla storia ed alle svolte narrative che vengono illustrate.

Sia ben chiaro che non sto salvando la pellicola, non si tratta certamente di un capolavoro e la critica ha essenzialmente ragione sul film. C’è però da considerare che mi è stato più facile apprezzare i lati positivi di Necropolis che tutto sommato mi hanno lasciato soddisfatto alla fine del film, facendomi riflettere sulla trama e sulle idee mostrate nella pellicola.

Il Found Footage ritrovato

L’ultimo punto in cui vorrei soffermarmi su questa rivalutazione di As Above So Below riguarda il periodo storico in cui il film è uscito. Il 2014 è l’anno in cui i found footage horror, dopo la spinta vincente di Blair Witch Project, Paranormal Activity e REC, è in fase di declino a causa dell’ipersfruttamento di parecchi studios che vedendo i possibili guadagni facili si sono lanciati nel genere stancando velocemente il pubblico. Necropolis è figlio di quell’epoca, periodo in cui la Universal e la Legendary, che sfruttando l’idea di girare nelle vere catacombe di Parigi hanno visto la possibilità di creare un altro fenomeno virale. Il pubblico e la critica, stanchi dei copia-incolla e sempre delle stesse soluzioni, non hanno premiato la scelta di puntare nuovamente sull’horror in videocamera anche perché la pellicola stessa non portava nulla di nuovo al genere cinematografico.

A distanza di 6 anni i nuovi found footage si contano sulla dita di una mano e si sono evoluti in webcam horror, in cui sono lo schermo del computer e le videochat a fare da principale mezzo di narrazione, anche questo caso con risultati altalenanti. Si è tornati sugli horror più tradizionali, con un po’ meno jumpscares e più focalizzati sull’ambientazione. Vedere un found footage ora risulta meno snervante e noioso rispetto al 2014 quando il panorama era saturo e stanco del genere, anzi quasi diventa il ritrovamento di un vecchio amico che non vedevi da tempo e lo si guarda conoscendo i pregi e i difetti, accettandolo per quello che è: un metodo narrativo differente che permette di vivere in prima persona gli avvenimenti a scapito della qualità di ripresa.

Conclusione

Tutto questo articolo va a dimostrare un pensiero molto comune sul contesto in cui lo spettatore vede una pellicola cinematografica: l’esperienza non è formato solamente dal prodotto, cioè il film, ma anche dal modo, il luogo, l’umore e molte altre variabili che vanno ad influenzare la visione. La spiegazione sul perchè io sia stato soddisfatto al contrario dello spettatore cinematografico che pagò per vedere Necropolis al cinema sta tutta qui, nelle diverse condizioni con cui mi sono approcciato alla pellicola.

Necropolis a distanza di anni va incontro a una rivalutazione che non ne cancella i difetti ma li ridimensiona vedendoli in un contesto diverso da quello che dovette affrontare alla sua uscita 7 anni fa. Se nel 2014 pagare il biglietto del cinema per vedere un film un po’ pigro e troppo adagiato sulla sua interessante premessa risultò eccessivo, vederlo in streaming una sera del 2021 sul divano in tranquillità senza aspettative mostra sotto un luce diversa il lavoro fatto nelle catacombe di Parigi dal team della Legendary. Se voleste vedere un horror leggero anche per approcciarvi al genere senza dovervi impegnare troppo, Necropolis fa al caso vostro.

Il 25 dicembre 2020 Il film di Matteo Garrone, Pinocchio, è approdato nelle sale americane dopo un processo lungo un anno e dopo svariati premi ai David di Donatello, Nastri d’Argento ed un buon successo al botteghino del bel paese, dimostrato dal secondo posto nel periodo natalizio dietro l’inarrivabile Star Wars (successivamente poi superato negli incassi totali). Il film ha ottenuto ottime recensioni che ne hanno lodato la messa in scena e la bellezza del mondo immaginario definito da Garrone, nonostante una risposta al box-office non completamente soddisfacente con la maggior parte dei guadagnati “rubati” da Wonder Woman e Notizie del Mondo, le uscite natalizie americane. Detto ciò, il film di Pinocchio rimane una delle opere più ambiziose del regista italiano e si è riuscita a ritagliare uno spazio tra i migliori adattamenti della storia di Collodi.

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